安平還是沈默以對。

對於皇帝而言，安平也不過是在垂死掙紮罷了，根本就不足為懼，更不值一顧。

皇帝笑著也賞了耿聽蓮，就讓她也退下了。

這兩個丫頭讓他今日看了這麽一出好戲，是該賞！

耿聽蓮中規中矩地屈膝行禮謝恩，接著就急切地回到了衛國公夫人的身旁。別人也許沒註意到，但是她自己知道，裙子上的山水畫已經漸漸暈染開了，水汽越濃重的部位就渲染得越厲害……

用不了多久，這條裙子就會臟汙的難以直視，而她卻要一直穿著這條裙子，直到賞花宴後，再走回自己住的宮室……所有的人都會看到她這最狼狽不堪的樣子。

“蓮姐兒，”衛國公夫人心疼地給女兒披上了一件鵝黃色的披風，也不敢在禦前喧嘩，只能壓低聲音安慰女兒，“沒事的。不過，這端木家的人也太不懂規矩了！這個端木四姑娘到底把你當什麽了？！”

衛國公夫人越說越是不滿，若不是兒子對端木紜一片癡心，衛國公夫人真真是看不上端木家這等泥腿子的人家。

她這次來赴賞花宴，其實也瞧中了幾個姑娘，個個都是溫雅賢淑，和那個牙尖嘴利、不識擡舉的端木紜完不一樣，這才是繼室的好人選。

耿聽蓮的目光如利箭般射向了端木緋，用低若蚊吟的聲音說道：“我不會就這麽算了的。”

衛國公夫人看著女兒愈發心疼，拉著女兒坐了下來，輕柔地拍了拍她的手，安撫道：“當然。這事決不能就這麽算了！”

耿聽蓮柔順地應了一聲，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，恢覆成平日裏那個優雅從容的少女，心緒卻還在劇烈地起伏著：今日她又輸在了端木緋的嘩眾取寵上，哪怕她的畫並非不如她，卻因為不會替自己造勢而棋差一招。

她總是“低估”了對方，以致把自己逼到了一個被動的境地。

說來，她不是輸給端木緋，是輸給了自己！

耿聽蓮一眨不眨地看著端木緋，心緒翻湧得更為激烈了，久久不能平息。

端木緋根本就註意耿聽蓮，她正忙著與小狐貍生氣，一人一狐大眼瞪小眼。

她這才走了沒一會兒功夫，這只貪吃的蠢狐貍就把碟子裏的果子吃光了。她簡直無法想象，它小小的身軀可以容得下那麽多果子嗎？！

不會把肚皮撐破嗎？！

端木緋繼續與它大眼瞪小眼，不知道自己是不是應該幫它揉揉它的小肚子，又或者找太醫給它看看？

吃飽喝足的小狐貍沒一會兒就懶洋洋地打了個哈欠，在她膝頭蜷成一團，不到五息功夫，就美滋滋地睡著了。

端木緋還在“狠狠”地瞪著它，繼續瞪著它，心裏自省著：團子剛來時明明很乖的，怎麽開始也向小八靠攏的趨勢呢？這到底是它們的問題，還是自己的問題？

她正心不在焉地想著，膝頭裝睡的小狐貍突然又動了，猛地跳了起來，然後輕盈地跳到了地上……

端木緋的目光下意識地追著它，卻發現身後一道陰影籠罩在她上方。她眉頭一動，隱約猜到了什麽，擡眼望去――

果然，封炎來了。

所以，團子才跟見了鬼似的。

端木緋又覆雜地低頭朝小狐貍看去，只見它靈活地躥到了一旁的花籃裏，在一籃子的鮮花中翻掏了一番，咬出了一個果子，然後三兩下地爬回了端木緋的膝頭，一臉乖順地把果子吐在了端木緋的手裏。

端木緋看著掌心那濕漉漉的果子，小臉上有些一言難盡。

“團子這是怎麽了？”涵星和舞陽不知何時也湊了過來，張望著端木緋膝頭的小狐貍。

端木緋也不替它藏著掖著，把它方才的行徑“公諸於眾”。

涵星“憐惜”地看著小狐貍，戲謔地說道：“可憐的團子，要不你還是跟著本宮吧？果子管飽！”

小狐貍睜著一雙冰藍色的狐貍眼，單純地看著她們，乖巧得不得了。

看著小東西毛絨絨的模樣，幾個姑娘都覺得喜歡極了，舞陽心念一動，笑瞇瞇地對著前方的帝後說道：“父皇，母後，兒臣幾個想出去玩一會兒。”

舞陽身旁，涵星、丹桂、雲華還有端木緋幾個皆是一臉期待，眸子晶亮。

皇後有些無奈，只能看向了身側的皇帝，想詢問他的意思。

“你們幾個孩子去玩吧。”皇帝今日心情好，也不在意這些個虛禮，揮了揮手道，“難得出京玩，都別拘著，去吧！”說著，皇帝滿含深意的目光就在端木緋和封炎之間流連一下，不動聲色。

端木緋卻是被看得打了個寒顫，頸後的汗毛又倒豎了起來，忽然想起元宵節那日皇帝似乎好像仿佛也用這樣的眼神看過她。

可是，她沒做什麽奇怪的事啊？

端木緋抱著小狐貍一頭霧水地跟著舞陽、封炎一行人出了望春閣。

舞陽他們走了，這廳堂中還是熱鬧得很，一個紫衣少女正在嫻熟地彈奏著指下的瑤箏，箏聲如泉水傾瀉不止，婉轉悅耳，但皇後卻是意興闌珊。

她煞費心思辦這賞花宴本來就是為了給舞陽選駙馬的，現在女婿選不到，就算誰再出彩，皇後也看不進去。哎，都說“皇帝的女兒不愁嫁”，可她愁啊！

皇後心不在焉地飲起茶來，而端木貴妃也有些懵了，她本來已經看好兩三個公子，正想把涵星叫過來好好問問，這才一眨眼，女兒就跟著她大皇姐跑了？！

端木貴妃的眼角微微抽了一下，心道：涵星這丫頭真不是個省心的，明明自己上次說要給她相看人家，她還很歡喜，眉飛色舞地說什麽要好好看看，現在就顧著去玩，把正經事忘了？！

哎，這丫頭還口口聲聲地說自己大了，分明跟個孩子似的。

端木貴妃覺得一口氣堵在了胸口，正想喝口茶順順氣，眼角的餘光突然掠過了不遠處的賀氏，想起自己到了涵芳園後，還沒和賀氏單獨說過話，就招了招手，吩咐了宮女一句。

那宮女立刻把賀氏叫到了端木貴妃的身側，賀氏行了半禮後，就在端木貴妃身旁坐下了，笑吟吟地看著女兒。她也正愁沒有和女兒單獨說話的機會，她們母女果然還是心有靈犀的。

“母親，”端木貴妃壓低聲音對著賀氏說道，目光朝賀令依的方向看了一眼，“我昨天特意和依姐兒說了會兒話，覺得她不太合適，您回京後還是和父親商量一下，再換個人選吧。珩哥兒今年下場，肯定能夠得個舉人，少年舉人，又出自首輔府，有我和大皇子給他撐腰，什麽好人家的姑娘找不到，依姐兒恐怕配不上。”

頓了一下後，端木貴妃又補充道：“給珩哥兒找媳婦，就該找紜姐兒這般大氣，能幹，利落的，以後才能相夫教子，撐起端木家的門楣。”

賀氏聽著，嘴角的笑意頓時僵住了，覺得自己仿佛被女兒在臉上打了一巴掌般，火辣辣得生疼。

這種類似的話，賀氏也不是第一次聽到了，端木憲也曾與她說過。

他們父女倆還真是一條心啊！

端木憲也不想想，他是靠著賀家才步步高升，一路扶搖直上地做到了首輔之位；貴妃也不想想，她若不是賀家的外孫女，賀太後的外甥女，她怎麽能在皇帝登基後晉為貴妃，這對父女啊，自己算是看清了，都是卸磨殺驢的，唯利是圖之人！

賀氏氣得額角青筋跳動，很想訓訓女兒，讓她不能忘本，可是話到嘴邊後，還是咬牙咽了回去。

她還有更重要的事，現在決不能和女兒鬧。

賀氏深吸一口氣，冷靜了些許，耐著性子說道：“這事，我會再考慮考慮的。”

端木貴妃在宮裏這麽多年，學的最多的就是察言觀色，一看賀氏的神情語氣，就知道賀氏只是隨口敷衍。

端木貴妃眸光微閃，覺得有些疲憊，也不想再與賀氏多說賀令依了，反正也不過是白費唇舌罷了。

哎，雖然不合規矩，但她下次還讓涵星悄悄遞封信去端木家給父親吧。

心裏下定了決心，端木貴妃也就沒什麽事要和賀氏說了。大皇子已經去了南境，現在再問父親同不同意婚事也不妥當，只希望南境的戰事早點結束。

端木貴妃一邊想著，一邊隨意地與賀氏道家常，問她在涵芳園住得可習慣，吃得可習慣。

賀氏隨口應付了兩句，這才故作不經意地問道：“貴妃娘娘，大皇子出發也快一個月了，可有消息過來，他人可好？”

說到大皇子，端木貴妃眉心微蹙，眸底隱約浮現擔憂之色：“還只收到了一封信，說是初五到了江南……”

“那大皇子此去南境，身邊可有人‘服侍’？”賀氏急切地接著問道。

端木貴妃有一說一：“皇兒是帶著貼身服侍的太監和兩個伴讀一起南下的。”

賀氏見端木貴妃理解岔了，就湊到她耳邊小聲又道：“我是說，知冷知熱、近身侍候的人。歸義伯府的七姑娘溫雅賢良，體貼柔順，若是由她去南境伺候大皇子，想來妥帖周到。”

端木貴妃的臉色瞬間就變了。

她如何聽不出賀氏是想讓金家七姑娘去給大皇子做通房侍妾，貼身伺候！

大皇子是皇子，身邊多個通房侍妾是算不得什麽，但是，大皇子此行去南境那可是去打仗的，帶著侍妾去戰場，那像什麽樣子？！以後大皇子在軍中還怎麽自處？！

旁人只會把他當作去混軍功的皇子，傳到皇帝耳中，皇帝又會怎麽想？

端木貴妃眸中越來越深邃覆雜，別人不知道，可是她知道大皇子是有抱負的，所以才會不顧危險自請南下，想要建功立業，她這當娘的幫不上忙也就罷了，怎麽還能給兒子拖後腿！

她的母親怎麽糊塗到了這種地步……

端木緋貴妃失望地看著賀氏，賀氏見女兒沒表態，就又勸道：“貴妃，大皇子遠在千裏之外，沒個一年半載也回不來，我這做外祖母的心疼……”

“夠了！”端木貴妃再也聽不下去了，忍不住出聲打斷了賀氏。

端木貴妃的情緒太過激動，一不小心聲音高昂了一些，一時引來四周數道好奇的目光，也包括皇帝。

端木貴妃心裏咯噔一下，急忙站起身來，屈膝請罪道：“皇上，請恕臣妾失儀，是臣妾的母親想讓臣妾給侄兒珩哥兒挑個媳婦呢，但是這不合規矩，臣妾方才出聲喝止。”端木貴妃的反應極快，幾息之間就想出了一個應對的理由。

賀氏也緊跟著站起身來，誠惶誠恐地屈膝認錯。

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